La historia comienza cuando Cayo, un saltator (un bailarín) ofende a Nerón en una de sus famosas bacanales, por lo que el emperador le condena a muerte. Lo típico. Por suerte logra escapar y planea ocultarse en una escuela de baile al tiempo que persigue su sueño de ser un gran saltator. Pero se confunde de casa y acaba en la escuela de gladiadores del senador Pisón, que está planeando su decimosexto y definitivo golpe de estado para derrocar al emperador y alzarse con el poder. El equívoco llevará a Cayo, sin pretenderlo y casi sin saberlo, a formar parte de la conspiración, a ocasionar el declive de los juegos de gladiadores, y a revolucionar el teatro, la música y la danza.